Biblioteca e centro didattico di Warrnambool di Kosloff Architecture

Unendo insieme un nuovo edificio a tre piani e una sala ristrutturata, dichiarata patrimonio dell'umanità, nella regione di Victoria, Kosloff Architecture ha progettato una risorsa preziosa per la comunità e il TAFE locale.

Warrnambool Library and Learning Center è un progetto congiunto del governo statale, del South West TAFE e del consiglio comunale.

Immagine: Derek Swalwell

Un nuovo edificio attentamente modulato è unito a un gruppo di strutture storiche per lo più modeste. Il contesto è il piccolo campus di un TAFE in una città regionale vittoriana. L'obiettivo prevedeva l'integrazione di una biblioteca pubblica e del "centro di apprendimento" del TAFE. Nel complesso, questo sembra limitato anche se degno. Ma nonostante i vincoli – forse proprio a causa loro – Kosloff Architecture ha realizzato un progetto complesso e interessante.

L'accesso alla biblioteca dalla strada pubblica principale avviene attraverso il classico frontone di quella che era un'antica sala con una storia di vari usi, incluso quello di biblioteca. Un frontone più piccolo sostenuto da doppie colonne su entrambi i lati segna il portale. È essenziale e sobrio, e ora indossa con modestia i suoi dettagli classici dietro uno strato di vernice bianco sporco. All'interno, anche il soffitto a pannelli e a volta è astratto con vernice bianca, ma le pareti presentano resti invecchiati dello schema decorativo originale con pilastri ionici non del tutto lungo i lati. Questa sala è spaziosa e arredata in modo sobrio con comodi posti a sedere, scaffali per libri a caratteri grandi, stazioni di catalogo e help desk della biblioteca. Tre grandi lampade sospese, ciascuna a forma di croce, sono il chiaro cenno alla novità e attirano l'attenzione verso l'alto. A nord – ospitato dietro facciate molto più modeste – si trovano un ufficio per il supporto all’apprendistato e una tranquilla sala lettura con adiacenti spazi per riunioni. Nella sala lettura, le capriate in legno della vecchia struttura del tetto sono a vista, e le nuove superfici del soffitto sopra sono in metallo bianco delineate con linee nere, riproponendo in qualche modo l'aspetto delle assi di legno. I soffitti risultano essere una cosa alla Warrnambool Library and Learning Centre.

Il legno è ampiamente utilizzato in tutto il progetto, compresi i soffitti, dove i servizi sono attentamente dettagliati per adattarsi al design a volta.

Immagine: Derek Swalwell

Ritorno alla sala principale. All'estremità est – dove in alcune delle precedenti incarnazioni della sala c'era un palco – il nuovo ha preso il sopravvento. La caratteristica dominante qui è una pila di piattaforme in legno a gradini ("palcoscenico di studio"), con una "grande scala" su un lato in linea con l'asse centrale dello spazio della sala. Le piattaforme fissano la sala, un pubblico al contrario. Una grande apertura tagliata attraverso il bordo incurvato del soffitto accoglie questa pila e la sua scala, l'incisione ne sottolinea la novità. La scala ci porta fuori dall'atrio e attraverso il livello superiore di un'altra vecchia struttura, con capriate asimmetriche in legno che sostengono il tetto (qui non ci sono soffitti fantasiosi), e poi attraverso un ponte sopra un vuoto vetrato fino al nuovo edificio principale. Sotto questo ponte a livello del suolo, che si apre nel vuoto e occupa gli spazi adiacenti, si trova un caffè. Alle due estremità si trovano altri ingressi alla biblioteca, direttamente nel vuoto a doppia altezza.

Il nuovo edificio si sviluppa su tre livelli. Il piano terra è dedicato ai bambini, con un'area per gruppi e attività strutturate a nord, e per la lettura e il gioco individuale a sud. Le superfici qui sono prevalentemente in legno: colonne (a forma di croce in pianta), soffitti e pavimenti (dove non sono rivestiti in moquette) sono tutti in legno. La maggior parte del soffitto è rivestita con barre di legno duro disposte in sezioni per formare volte estruse poco profonde, con tutti i servizi necessari (luci e così via) dettagliati per adattarsi. Al primo livello – dove ci aveva approdato la “scala caratteristica” del vecchio androne, ma che è servito anche da una scala a giorno interamente interna al nuovo edificio – la gamma delle finiture è diversa. Mentre questa seconda scala prosegue il suo percorso legnoso, pareti e soffitto sono bianchi. Il soffitto qui è costituito da superfici perforate bianche piegate, ancora una volta organizzate in estrusioni lineari. Questo livello ha scaffali per la saggistica. La periferia dello spazio pubblico è dotata di scrivanie, tavoli bassi e posti a sedere (sia sedie mobili che posti a sedere fissi negli angoli creati dal profilo planimetrico vario degli elementi solidi della parete). Questo schema si ripete al secondo livello, dedicato alla finzione. Ma qui ritorna il rivestimento in legno delle colonne a forma di croce, e c'è un altro design complesso del soffitto, questa volta con cassettoni in legno, con l'illuminazione e altri servizi ancora una volta meravigliosamente integrati. A questo livello, un'area salotto nell'angolo sud-est offre viste in lontananza sulla costa di Warrnambool.